Барбарис представлен колючим кустарником, высотой около двух-трех метров. Ствол и побеги покрывают острые шипы, а на ветках формируются листья в форме эллипса размерами 4,5х2,5 см.
Барбарис благодаря своим декоративным особенностям и колючей «защите», зачастую используется в качестве живой неподступной изгороди.
Осень раскрашивает листья барбариса в яркие краски бордового, пурпурного и огненного цвета.
Цветение барбариса приходится на весну, сформировав кисточки из 20 мелких желтых цветов, растение продолжает цвести около двух недель.
Являясь отличным нектароносом, барбарис широко используется для получения ароматного меда.